「医薬品」は臨床試験が行われていて医師の管理のもと処方されて1日の使用量が決まっているものを指します。「医薬部外品」は医薬成分が入っていても医薬品よりも緩やかな効果で1日の使用量の規定がないもの、かつ成分表示がされているものです。医薬品は医師の処方が必要で薬剤師がいる薬局で買うという制限があるためドラッグストアや通信販売で購入することはできません。医薬部外品はコンビニやスーパー、オンラインショップなどでも購入することができます。

育毛剤の大半が医薬部外品です。